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L'incidence de l'accident de Tchernobyl sur l'écosystème et l'agriculture

Introduction

L'accident a conduit les autorités ukrainiennes à décréter une zone d'exclusion d'une trentaine de kilomètres de rayon autour du réacteur. Dans cette zone, les populations ont été évacuées ; les travaux agricoles, le transit des personnes et des marchandises ont été interdits ; toutes les entrées et les sorties ont été strictement réglementées. Ces mesures d'exception sont encore aujourd'hui en vigueur. L'accident de Tchernobyl a eu un impact très important non seulement sur les activités agricoles mais également sur l'ensemble de l'écosystème , en particulier, sur la forêt et les plans d'eau.

Zones irradiées et zone d'exclusion
Zones irradiées et zone d'exclusion

Une contamination de l'écosystème par Tchernobyl

Les forêts sont des écosystèmes divers et complexes qui dépendent des relations entre la faune, la flore, les caractéristiques des sols et le climat. Il n'est donc pas étonnant que la contamination par des produits radioactifs de la forêt ait entraîné la contamination des êtres qui vivent dans la forêt et grâce à elle.

Le dépôt de radionucléides a souvent été plus important dans les forêts que dans les zones agricoles, car la flore sylvestre retient mieux les radionucléides et car elles retiennent ceux-ci dans les couchers superficielles du sol de la forêt. Par ailleurs, les produits radioactifs ont tendance à demeurer plus longtemps dans les zones boisées que dans les champs. On observe que les lichens, mousses et champignons présentent souvent de fortes concentrations en radionucléides. Un site particulièrement touché, appelé la " forêt rousse ", est situé non loin de la centrale. Dans cette forêt de pins, les arbres qui ont reçu des doses atteignant 100 Gy ont été détruits. Une surface d'environ 375 ha a été gravement contaminée. Des modifications sont apparues dans la forme et la couleur des feuilles : certains conifères ont repris par la tête, une touffe d'aiguilles apparaissant au sommet d'un tronc dénudé ; on a observé des inhibitions de croissance et des altérations morphologiques chez d'autres espèces.

Des mesures ont été prises pour réduire la contamination du sol et éviter la dispersion des produits radioactifs par des incendies de forêts. La couche supérieure du sol a été enlevée sur une profondeur de 10 à 15 cm et les arbres morts ont été coupés. Ces déchets ont été placés dans des tranchées et recouverts de sable. Un volume total d'environ 100 000 m3 a été enterré ce qui a réduit la contamination du sol au moins d'un facteur 10. En dépit de ces mesures, la contamination du sol par le césium 137 persistera pendant de nombreuses années. La contamination radioactive ne pourra diminuer que lentement en fonction de la loi de décroissance.

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